Macambo: Origen e Impacto
El macambo crece en la Amazonía ecuatoriana desde hace miles de años.
Cerca de donde nuestros agricultores cosechan hoy, los arqueólogos han encontrado evidencia del consumo de cacao que data de hace 5000 años, y el macambo, cultivado en los mismos sistemas indígenas, casi con seguridad fue descubierto y utilizado aproximadamente en la misma época.
Durante gran parte del siglo pasado, el macambo fue desapareciendo silenciosamente. Las familias adoptaron dietas modernas, se abandonaron las cosechas y se talaron árboles viejos, algunos de ellos con 40 años de antigüedad, plantados por abuelas. Canopy Bridge ha dedicado casi una década a revertir esta tendencia.
El Sistema Chakra
Nuestro macambo proviene de chakras, fincas agroforestales indígenas tradicionales que, para un ojo inexperto, son indistinguibles de la selva tropical. Los chakras son densos y estratificados: los altos árboles de dosel filtran la luz hacia los arbustos del sotobosque, las lianas y las hierbas rastreras. Cada planta tiene su lugar en la red de nutrientes y vida que sustenta este frágil ecosistema. Junto con el macambo, los agricultores de chakras cultivan cacao, guayusa, café, plátanos para cocinar, yuca, especies maderables, palmas comestibles y docenas de otras plantas alimenticias y medicinales, todo ello sin agroquímicos.
Este no es un sistema agrícola simplificado. Es un bosque vivo y manejado, y es lo que convierte al macambo en un ingrediente verdaderamente regenerativo.
Los árboles de macambo de nuestra red suelen tener entre 15 y 40 años. A diferencia del cacao, que se cosecha del árbol, los frutos del macambo caen cuando están completamente maduros y se recogen del suelo, lo que significa que los árboles pueden crecer hasta alcanzar su altura natural de 20 metros o más, elevándose por encima del dosel del chakra.
Productores
El 90% de nuestro macambo viene de las manos de mujeres.
Desde 2016, hemos trabajado con más de 450 agricultores indígenas de las naciones Kichwa y Shuar, distribuidos en cientos de kilómetros cuadrados de la Amazonía ecuatoriana, en la región de Napo.
Para la mayoría de estas mujeres, el macambo representa su propio ingreso independiente: dinero que controlan y que suelen reinvertir en la salud, la educación y el bienestar de sus familias. Antes de que Canopy Bridge estableciera un mercado comercial, la cosecha de macambo se dejaba en gran parte en el suelo del bosque, donde se echaba a perder.
“Nuestra dieta occidental se ha reducido a consumir siete productos, pero aquí existe todo un universo desconocido para el resto del mundo. Como sociedad moderna, hemos menospreciado lo rural o indígena. Queremos cambiar eso”, afirma Marta Echavarría, cofundadora de Canopy Bridge.
Al crear un valor de mercado real para el macambo, también hemos revitalizado su valor dentro de las comunidades. Familias que habían dejado de cosechar y consumir macambo están recuperando su papel en la cocina local: en guisos, asado a la brasa, frito y salado. Los talleres de nutrición y cocina que impartimos en las comunidades están acelerando esta revitalización.
Lenta y cuidadosamente, se están agregando nuevos árboles de macambo a los chakras —a través de programas de viveros e iniciativas de plantación de árboles desarrolladas junto con organizaciones asociadas en la región— construyendo la próxima generación de suministro.
Nuestro modelo
Nos abastecemos directamente de cada agricultor de nuestra red. No hay intermediarios entre la comunidad y Canopy Bridge. Cada lote es totalmente rastreable hasta su finca de origen.
El macambo requiere procesamiento el mismo día de la cosecha: las semillas deben separarse de la pulpa y tostarse en cuestión de horas, antes de que se degraden sus características de sabor. Este no es un ingrediente que pueda gestionarse mediante cadenas de suministro convencionales. Nuestras instalaciones en Archidona existen precisamente para hacerlo posible, y constituyen una parte fundamental de lo que ofrecemos como proveedores.
Nos enorgullece ser miembros de Colaba Culinaria, la Red de Innovación Culinaria del Ecuador, junto con la Fundación Fuegos y la Fundación Familia Salesiana. Nuestro trabajo comunitario se desarrolla en colaboración con organizaciones como Los Aliados y la Red Cumari, un movimiento de chefs, comunidades, científicos, emprendedores y activistas comprometidos con el futuro alimentario sostenible de la Amazonía.
